לגבי ה-PCB, זה מה שנקרא המעגל המודפס, אשר נקרא בדרך כלל לוח קשיח. זהו גוף תומך בין רכיבים אלקטרוניים ורכיב אלקטרוני חשוב מאוד. PCB משתמש בדרך כלל ב-FR4 כחומר הבסיס, הנקרא גם לוח קשיח, שאינו ניתן לכיפוף או לכיפוף. בדרך כלל משתמשים ב-PCB במקומות שבהם אין צורך להתכופף, כמו לוח אם של מחשב ולוחות אם של טלפונים ניידים.

ה-FPC הוא למעשה סוג של PCB, אבל הוא שונה למדי מהמעגל המודפס המסורתי. תקראו לזה לוח רך, והשם המלא הוא לוח מעגלים גמיש. FPC משתמש בדרך כלל ב-PI כחומר הבסיס, שהוא חומר גמיש שניתן לכופף ולהגמיש כרצונו. FPC בדרך כלל דורש הגמישה חוזרת וקישור של חלקים קטנים, אבל עכשיו זה יותר מזה. נכון לעכשיו, טלפונים חכמים חושבים על מניעת כיפוף, המחייבת שימוש ב-FPC, טכנולוגיית מפתח.

למעשה, FPC הוא לא רק לוח מעגלים גמיש, אלא הוא גם שיטת עיצוב חשובה של מבנה מעגל משולב. ניתן לשלב מבנה זה עם עיצובי מוצרים אלקטרוניים אחרים כדי לבנות מגוון יישומים שונים. לכן, מנקודה זו ואילך Look, FPC ו-PCB שונים מאוד.

עבור PCB, אלא אם המעגל נעשה בצורה תלת מימדית באמצעות דבק עציצים, לוח המעגלים הוא בדרך כלל שטוח. לכן, לניצול מלא של המרחב התלת מימדי, FPC הוא פתרון טוב. במונחים של לוחות קשיחים, הפתרון הנפוץ להרחבת החלל הנוכחי הוא להשתמש בחריצים להוספת כרטיסי ממשק, אבל FPC יכול ליצור מבנים דומים כל עוד נעשה שימוש בעיצוב המתאם, וגם העיצוב הכיווני גמיש יותר. באמצעות חתיכה אחת של חיבור FPC, ניתן לחבר שני חלקים של לוחות קשיחים ליצירת סט של מערכות מעגלים מקבילים, וניתן גם להפוך אותו לכל זווית כדי להתאים לעיצובים שונים של צורות מוצר.

FPC יכול כמובן להשתמש בחיבור מסוף לחיבור קו, אך ניתן להשתמש גם בלוחות גמישים וקשיחים כדי להימנע ממנגנוני חיבור אלו. FPC יחיד יכול להשתמש בפריסה כדי להגדיר לוחות קשיחים רבים ולחבר אותם. גישה זו מפחיתה הפרעות מחברים ומסוף, מה שיכול לשפר את איכות האות ואת אמינות המוצר. האיור מציג לוח רך וקשיח הבנוי ממספר PCB ו-FPCs.