PCB van ser descoberts al segle XIX. En aquella època, els cotxes s’utilitzaven àmpliament i la demanda de gasolina augmentava. La gasolina es refina a partir del cru i en el procés s’alliberen grans quantitats de productes químics, com el benzè. Quan s’escalfa el benzè, s’afegeix clor per produir un nou producte químic anomenat bifenils policlorats (PCB). Fins ara, hi ha 209 substàncies relacionades al PCB, numerades segons el nombre d’ions de clor que contenen i on s’insereixen.

Natura i ús

El PCB és un producte químic industrial amb les propietats següents:

1. La transmissió de calor és forta, però no hi ha transmissió d’electricitat.

2. No és fàcil de cremar.

3. Propietat estable, sense canvis químics.

4. No es dissol en aigua, és una substància liposoluble.

A causa d’aquestes propietats, els PCB van ser considerats inicialment un regal de la indústria i van ser àmpliament utilitzats com a dielèctrics, en dispositius electrònics com condensadors i transformadors, o com a fluid d’intercanvi de calor per regular la temperatura a la qual funcionen els instruments.

Els primers dies, la gent no sabia sobre la toxicitat del PCBS i no prenia precaucions i abocava una gran quantitat de residus de PCB a l’oceà. No va ser fins que els treballadors que produïen PCB van començar a emmalaltir i els científics ambientals van trobar contingut de PCB en organismes marins que la gent va començar a prestar atenció als problemes causats pel PCB.

Com entra el PCB al cos

Molts residus de PCB s’acumulen als abocadors, que poden alliberar gas. Amb el pas del temps, els residus poden acabar en llacs o oceans. Tot i que els PCBS són insolubles en aigua, són solubles en olis i greixos, que es poden acumular en els organismes marins, especialment en els més grans com taurons i dofins. El PCBS s’inhala quan mengem peixos d’altura o altres aliments contaminats, inclosos els productes lactis, greixos i olis de carn. El PCB ingerit s’emmagatzema principalment en teixit adipós humà, es pot transmetre al fetus a través de la placenta durant l’embaràs i també s’allibera a la llet humana.

Efectes del PCB sobre el cos humà

Danys al fetge i als ronyons

La pell provoca acne, enrogiment i afecta el pigment

Els ulls són vermells, inflats, incòmodes i augmenten les secrecions

Retard de la reacció del sistema nerviós, paràlisi de tremolor de mans i peus, disminució de la memòria, bloqueig del desenvolupament de la intel·ligència

La funció reproductiva interfereix amb la secreció hormonal i redueix la fertilitat de l’adult. És més probable que els nadons pateixin defectes congènits i un creixement lent a la vida

Càncer, especialment el de fetge. L’Organització Internacional per a la Investigació del Càncer ha classificat el PCBS com a possiblement cancerigen

Control de PCB

El 1976, el Congrés va prohibir la fabricació, venda i distribució de PCBS.

Des dels anys vuitanta, diversos països, com Holanda, Gran Bretanya i Alemanya, han imposat restriccions al PCB.

Però, fins i tot amb les restriccions vigents, la producció mundial seguia sent de 22 milions de lliures a l’any el 1984-89. No sembla factible aturar la producció de PCB a tot el món.

conclusió

Es pot dir que la contaminació per PCB, acumulada al llarg dels anys, és global, gairebé tots els aliments estan més o menys contaminats i és difícil d’evitar-los completament. El que podem fer és prestar atenció als aliments que mengem, sensibilitzar i preocupar-nos sobre la protecció del medi ambient i esperem animar els responsables polítics a prendre els controls adequats.