PCB furono scoperti nel XIX secolo. A quel tempo, le auto divennero ampiamente utilizzate e la domanda di benzina stava aumentando. La benzina viene raffinata dal petrolio greggio e nel processo vengono rilasciate grandi quantità di sostanze chimiche, come il benzene. Quando il benzene viene riscaldato, viene aggiunto del cloro per produrre una nuova sostanza chimica chiamata policlorobifenili (PCB). Finora, ci sono 209 sostanze correlate nel PCB, numerate in base al numero di ioni cloro che contengono e dove sono inserite.

Natura e uso

Il PCB è una sostanza chimica industriale con le seguenti proprietà:

1. La trasmissione del calore è forte, ma nessuna trasmissione di elettricità.

2. Non facile da bruciare.

3. Proprietà stabile, nessun cambiamento chimico.

4. Non si dissolve in acqua, è una sostanza liposolubile.

A causa di queste proprietà, i PCB erano inizialmente considerati una manna dal cielo dall’industria ed erano ampiamente utilizzati come dielettrici, in dispositivi elettronici come condensatori e trasformatori, o come fluido di scambio termico per regolare la temperatura alla quale operano gli strumenti.

All’inizio, le persone non sapevano della tossicità dei PCB, non prendevano precauzioni e scaricavano una grande quantità di rifiuti di PCB nell’oceano. Fu solo quando i lavoratori che producevano PCB iniziarono ad ammalarsi e gli scienziati ambientali trovarono il contenuto di PCB negli organismi marini che le persone iniziarono a prestare attenzione ai problemi causati dal PCB.

Come entra il PCB nel corpo?

Molti rifiuti di PCB si accumulano nelle discariche, che possono rilasciare gas. Nel tempo, i rifiuti possono finire nei laghi o negli oceani. Sebbene i PCB siano insolubili in acqua, sono solubili in oli e grassi, che possono accumularsi negli organismi marini, specialmente in quelli più grandi come squali e delfini. I PCB vengono inalati quando mangiamo pesce di acque profonde o altri alimenti contaminati, inclusi latticini, grassi e oli di carne. Il PCB ingerito viene principalmente immagazzinato nel tessuto adiposo umano, può essere trasmesso al feto attraverso la placenta durante la gravidanza e anche rilasciato nel latte umano.

Effetti del PCB sul corpo umano

Danni al fegato e ai reni

La pelle provoca acne, arrossamento e influenza il pigmento

Gli occhi sono rossi, gonfi, scomodi e le secrezioni aumentano

Ritardo della reazione del sistema nervoso, paralisi di mani e piedi tremore, declino della memoria, sviluppo dell’intelligenza bloccato

La funzione riproduttiva interferisce con la secrezione ormonale e riduce la fertilità adulta. I bambini hanno maggiori probabilità di soffrire di difetti alla nascita e crescita lenta più avanti nella vita

Cancro, in particolare cancro al fegato. L’Organizzazione internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato i PCB come potenzialmente cancerogeni

Controllo del PCB

Nel 1976, il Congresso ha vietato la produzione, la vendita e la distribuzione di PCB.

Dagli anni ‘1980, diversi paesi, come Paesi Bassi, Gran Bretagna e Germania, hanno imposto restrizioni sui PCB.

Ma anche con le restrizioni in vigore, la produzione globale era ancora di 22 milioni di sterline l’anno nel 1984-89. Non sembra fattibile fermare la produzione di PCB in tutto il mondo.

conclusione

L’inquinamento da PCB, accumulato negli anni, può dirsi globale, quasi tutto il cibo è più o meno contaminato, difficile da evitare del tutto. Quello che possiamo fare è prestare attenzione al cibo che mangiamo, aumentare la consapevolezza e la preoccupazione per la protezione ambientale e, si spera, incoraggiare i responsabili politici ad adottare controlli appropriati.