PCB התגלו במאה ה-19. באותה תקופה נעשה שימוש נרחב במכוניות והביקוש לבנזין גדל. בנזין מזוקק מנפט גולמי, וכמויות גדולות של כימיקלים, כמו בנזן, משתחררות בתהליך. כאשר בנזן מחומם, מוסיפים כלור לייצור כימיקל חדש בשם Polychlorinated biphenyls (PCB). עד כה, ישנם 209 חומרים קשורים ב- PCB, הממוספרים על פי מספר יוני הכלור שהם מכילים והיכן הם מוחדרים.

טבע ושימוש

PCB הוא כימיקל תעשייתי בעל התכונות הבאות:

1. העברת חום חזקה, אך אין הולכת חשמל.

2. לא קל לשרוף.

3. תכונה יציבה, ללא שינוי כימי.

4. אינו מתמוסס במים, הינו חומר מסיס בשומן.

בגלל תכונות אלה, PCB נחשב בתחילה למתנת שמים על ידי התעשייה והיו בשימוש נרחב כדיאלקטרי, במכשירים אלקטרוניים כגון קבלים ושנאים, או כנוזל מחליף חום כדי לווסת את הטמפרטורה שבה המכשירים פועלים.

בימים הראשונים, אנשים לא ידעו על הרעילות של PCBS ולא נקטו באמצעי זהירות, והשליכו כמות גדולה של פסולת PCB לים. רק לאחר שעובדים שייצרו PCB החלו לחלות ומדעני סביבה מצאו תכולת PCB באורגניזמים ימיים, אנשים החלו לשים לב לבעיות הנגרמות על ידי PCB.

כיצד נכנס PCB לגוף

הרבה פסולת PCB מצטברת במזבלות, שיכולות לשחרר גז. עם הזמן הפסולת עלולה להגיע לאגמים או לאוקינוסים. למרות ש-PCBS אינם מסיסים במים, הם מסיסים בשמנים ושומנים, שיכולים להצטבר באורגניזמים ימיים, במיוחד גדולים יותר כמו כרישים ודולפינים. PCBS נשאף כאשר אנו אוכלים דגי ים עמוקים כאלה או מזון מזוהם אחר, כולל מוצרי חלב, שומני בשר ושמנים. PCB שנבלע מאוחסן בעיקר ברקמת שומן אנושית, יכול להיות מועבר לעובר דרך השליה במהלך ההריון, וגם משתחרר בחלב אם.

השפעות PCB על גוף האדם

נזק לכבד ולכליות

העור גורם לאקנה, אדמומיות ולהשפיע על פיגמנט

העיניים אדומות, נפוחות, לא נוחות וההפרשות מתגברות

פיגור בתגובה של מערכת העצבים, שיתוק של רעד בידיים וברגליים, ירידה בזיכרון, חסימת התפתחות האינטליגנציה

תפקוד הרבייה מפריע להפרשת ההורמונים ומפחית את פוריות המבוגרים. תינוקות נוטים יותר לסבול ממומים מולדים וגדילה איטית בשלב מאוחר יותר בחיים

סרטן, במיוחד סרטן הכבד. הארגון הבינלאומי לחקר הסרטן סיווג PCBS כאפשרי מסרטן

שליטה על PCB

בשנת 1976, הקונגרס הוציא מחוץ לחוק את הייצור, המכירה וההפצה של PCBS.

מאז שנות ה-1980, כמה מדינות, כמו הולנד, בריטניה וגרמניה, הטילו הגבלות על PCB.

אבל אפילו עם ההגבלות הקיימות, הייצור העולמי עדיין היה 22 מיליון פאונד בשנה בשנים 1984-89. לא נראה ריאלי להפסיק את ייצור PCB ברחבי העולם.

מסקנה

זיהום PCB, שהצטבר עם השנים, ניתן לומר שהוא גלובלי, כמעט כל המזון מזוהם פחות או יותר, קשה להימנע ממנו לחלוטין. מה שאנחנו יכולים לעשות הוא לשים לב למזון שאנו אוכלים, להעלות את המודעות והדאגה להגנה על הסביבה, ולקוות לעודד את קובעי המדיניות לנקוט בקרות מתאימות.